25 May 2026
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Cinq ans après son entrée en vigueur, la ZLECAf a-t-elle tenu ses promesses ? Une analyse des flux commerciaux intra-africains révèle un tableau contrasté, entre avancées réelles et obstacles structurels persistants.
Le 30 mai 2019, l'accord portant création de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAf) entrait en vigueur. Les ambitions étaient à la hauteur du projet : créer le plus grand marché de libre-échange du monde par le nombre de pays participants, stimuler le commerce intra-africain de 52% d'ici 2022 selon les projections de la CEA, et poser les fondations d'une industrialisation continentale.
Cinq ans plus tard, le bilan est celui d'une transformation réelle mais inégalement distribuée, freinée par des obstacles que les négociateurs avaient sous-estimés.
Les données de l'Union Africaine montrent une progression du commerce intra-africain de l'ordre de 18% entre 2019 et 2024 — significative, mais loin des projections initiales. Les secteurs les plus dynamiques sont sans surprise les produits manufacturés légers, l'agro-alimentaire transformé et les services financiers, là où les barrières non-tarifaires ont été les plus efficacement levées
Le vrai problème n'est pas douanier — c'est logistique. Le coût du transport de marchandises entre deux capitales africaines voisines reste souvent supérieur au coût de transport vers l'Europe. Les corridors routiers sont sous-financés, les procédures aux frontières restent complexes malgré les efforts d'harmonisation, et les systèmes de paiement transfrontaliers demeurent fragmentés.
Pour les entreprises qui regardent la ZLECAf avec des yeux d'investisseurs, la fenêtre d'opportunité est précisément dans ces frictions. Les acteurs qui construisent les infrastructures logistiques, les plateformes de paiement transfrontalier et les systèmes de certification commerciale harmonisés captureront une part disproportionnée de la valeur créée par l'intégration continentale.
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N° 46
Monday 25 May 2026
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